Avec la levée du NDA pour la presse, Hyboria.info se voit également autorisé à parler du jeu dans son état actuel. Voici donc à deux semaines de la sortie ce à quoi Tortage ressemble et les premiers pas que vous aurez l’occasion de vivre.

Les premiers clicks vous guident tout naturellement vers l’interface de création de personnages. Là, c’est l’occasion d’interagir avec la modélisation avancée qui s’offre à vous. Il est possible de faire très rapidement un avatar décent. Mais cela serait se priver d’un véritable plaisir que de ne pas explorer les options de personnalisation avancées et essayer la modélisation des différents sexes et origines. Je pense que les plus  assidus y passeront quelques heures, mais je trouve que globalement les options sont vite prises en main et que l’on peut facilement faire un personnage de caractère en 15 à 20 minutes.

Les possibilités de personnalisations sont très nombreuses et il est possible de ressembler à une grosse outre à bière qui est régulièrement battue dans les bars ou une véritable bombe sexuelle aux mystérieux tatouages évoquant des arcanes ancestrales. Bref, c’est le moment de se faire plaisir et d’explorer en détail les possibilités.

Attention, c’est également lors de la création du personnage que l’on choisit la classe. Certains journalistes peu au courant des dernières évolutions ont encore récemment communiqué que le choix final se fait au niveau 20. Il n’en est rien, c’est dès la création que ce choix à lieu et l’interface vous donne les multiples choix qui s’offrent à vous en fonction des origines. Donc pensez à consulter ces quelques pages pour vous faire une idée à l’avance.

On le découvre rapidement en jouant, mais je tiens quand même à insister d’entrée sur le fait que le Gameplay est très différent d’un Everquest ou World of Warcraft pour ce qui est des professions de contact. Ce système se base en fait sur trois ou cinq directions pour les coups de base, qui sont placés par défaut sur Q-1-2-3-E en calvier QWERTZ et je suppose A-1-2-3-E sur un clavier AZERTY.

Les guerriers et les maraudeurs sont les classes qui font le plus appel à ce nouveau gameplay, qui nécessite de bien se positionner face aux ennemis et d’actionner de manière dynamique les coups et les combos.

Les classes de soin et les mages ont un gameplay plus classique, bien qu’ils fassent appel au même système pour le corps à corps. Cependant, ce n’est pas dans les coups qu’ils démontrent le plus leur efficacité et c’est donc bel et bien par l’usage de sorts qu’ils vont le plus souvent intervenir. Une grande partie des sorts se basent sur la sélection d’une cible et c’est cet aspect qui a un gameplay plus classique. Mais c’est essentiellement pour l’aspect offensif que le jeu reprend la méthode de la sélection. Les soigneurs eux devront s’habituer à des interactions totalement nouvelles pour aider leurs compagnons d’armes.

Ce système de combat dynamique vient avec une nouveauté qui est le système de collision entre personnages. Aussi simple qu’il soit, il change totalement la manière de jouer, surtout en PvP. J’ai eu l’occasion de mettre en place en tant que Fléau de Set, des techniques de défense intéressantes avec deux guerriers. En s’assistant, profitant du décor et de système de collision, il nous était possible de totalement bloquer certains passages. Cela donne bon espoir pour de futures tactiques de groupes, voire l’organisation de raids complexes.

Jouant avec le système de collision et la limitation qu’il implique, de nombreuses capacités viennent soit restreindre le mouvement, soit à l’inverse le bousculer. Ainsi, l’archer a l’occasion de ralentir ses cibles, le prêtre de Mitra de repousser les opposants, le gardien de charger dans les rangs. De très intéressantes options qui vont permettre un jeu nouveau.

J’ai par contre un peu plus de doutes quant au système de défense, qui est passif, mais offre l’opportunité d’augmenter la défense sur un flanc au dépend de l’autre. Intéressant contre des monstres aux attaques prévisibles, mais probablement difficile à utiliser dans la rage d’un combat contre d’autres joueurs.

J’arrête là ma digression sur le gameplay pour reprendre le cours de l’historie. Car après avoir choisi sa classe et crée l’avatar, il est temps de lui donner un nom et d’en prendre contrôle. Le personnage est au départ esclave à bord d’une galère stygienne, mais dès la fin de la création, ce navire coule et la prise de contrôle se fait sur une plage. C’est ni plus, ni moins que le fameux prêtre d’Ibis Kalanthes qui vous accueille sur la plage et donne les premières directions. Le premier niveau est l’occasion de découvrir les bases, mais le tutoriel se poursuit jusqu’au niveau cinq et l’arrivée en ville. Je ne vais pas raconter l’histoire, je vous laisse le plaisir de la découvrir par vous-même.

Malgré l’intérêt de l’histoire, je pense que la plupart des joueurs distancieront leurs personnages de cette histoire. Il n’est en effet pas imaginable que des milliers de personnages aient fait les mêmes actions qu’implique la trame. D’un point de vue roleplay en tous cas, c’est à espérer. Les cinq à six premiers niveaux vous emmènent donc jusqu’à Tortage. Puis rapidement, vous êtes invités à aller voir un devin durant nuit. Les parties nocturnes du jeu sont les parties en solitaire. Vous ne pouvez pas interagir avec les autres joueurs. Coupés en trois séries de quêtes, les sections nocturnes ne sont pas suffisantes pour progresser jusqu’au niveau 20. Donc il faut parfois passer aux activités diurnes pour découvrir les autres aspects du jeu et progresser dans sa carrière.

A noter que vous apprendrez rapidement que l’île des Sables blancs et les sous-terrains sous Tortage sont des zones PvP (sauf si vous êtes sur un serveur PvE). Tâchez d’y aller à plusieurs, il y a en effet des nombreux larrons qui n’attendent que l’opportunité de tester leur acier sur votre chair. Ceci bien entendu sans raisons précises, sauf peut-être se donner une illusion de virilité.

Age of Conan ne requiert aucun support extérieur pour la progression dans les quêtes, c’est très intuitif et l’on sait toujours quoi faire et ou se rendre. Peut-être parfois presque trop guidé, les quêtes sont cependant intéressantes et immersives. Prenez donc le temps de les écouter ; en effet sur AoC les voix des personnages non-joueurs ont été enregistrées pour notre plus grand plaisir. Cette fonction se limite à Tortage, mais on apprécie l’effort.

Bien du plaisir dans l’exploration de l’Hyborée et n’hésitez pas à venir participer à l’animation des serveurs francophones sur nos forums.